José
Julián Martí Pérez (28 de Enero de 1853, La Habana, Cuba – 19 de Mayo de 1895, Dos Ríos, Santiago
de Cuba) fue un político republicano
democrático, pensador, periodista, filósofo y poeta cubano de origen español , creador
del Partido Revolucionario Cubano y
organizador de la Guerra del 95 o Guerra Necesaria. Perteneció al movimiento
literario del modernismo.
Hijo de Mariano Martí de Valencia y Leonor Pérez Cabrera, de Tenerife,
en Canarias.
En 1866 se
matrícula en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana. Ingresa también en
la clase de Dibujo Elemental en la Escuela Profesional de Pintura y Escultura
de La Habana, más conocida como San Alejandro.
El 4 de octubre de 1869, al pasar una
escuadra del Primer Batallón de Voluntarios por la calle Industrias No. 122,
donde residían los Valdés Domínguez, de la vivienda se oyen risas y los
voluntarios toman esto como una provocación. Regresan en la noche y someten la
casa a un minucioso registro. Entre la correspondencia encuentran
una carta dirigida a Carlos de Castro y Castro, compañero del colegio que, por
haberse alistado como voluntario en el ejército español para combatir a los
independentistas, calificaban de apóstata.
Por tal razón, el 21 de octubre de
1869 Martí ingresa en la Cárcel Nacional acusado de traición por escribir esa
carta, junto a su amigo Fermín Valdés Domínguez. El 4 de marzo de1870, Martí fue condenado
a seis años de prisión, pena posteriormente conmutada por el destierro a Isla de Pinos (actual Isla de la Juventud), al suroeste de la
principal isla cubana. Llega allí el 13 de octubre.
El 18 de diciembre sale hacia La Habana y el 15 de enero de1871, por gestiones
realizadas por sus padres, logró ser deportado a España.
Allá comienza a cursar estudios en las universidades de Madrid y Zaragoza,
donde se gradúa de Licenciado en Derecho Civil y en Filosofía y Letras.
De España se traslada a París por breve tiempo. Pasa
por Nueva York y
llega a Veracruz el 8 de febrero de 1875, donde se reúne con
su familia. En México entabla relaciones con Manuel Mercado y conoce a Carmen
Zayas Bazán, la cubana de Camagüey que
posteriormente sería su esposa.
Del 2 de enero al 24 de febrero de 1877 estuvo de
incógnito en La Habana como Julián Pérez. Al llegar a Guatemala trabaja
en la Escuela Normal Central como catedrático de Literatura y de Historia de la
Filosofía. Retorna a México, para contraer matrimonio con Carmen el 20 de diciembre
de 1877. Regresa a Guatemala a inicios de 1878.
Segunda deportación
Concluida la guerra llamada «De los 10 años» en 1878
vuelve a Cuba, el 31 de agosto, para radicarse en La Habana, y el 22 de
noviembre nace José Francisco, su único hijo. Comenzó sus labores conspirativas
figurando entre los fundadores del Club Central Revolucionario Cubano, del cual
fue elegido vicepresidente el 18 de marzo de 1879. Posteriormente el Comité
Revolucionario Cubano, radicado en Nueva York bajo
la presidencia del Mayor General Calixto
García, lo nombró subdelegado en la isla.
En el bufete de su amigo Don Nicolás Azcárate conoce a Juan Gualberto Gómez. Entre el 24 y el 26
de agosto de 1879 se produce un nuevo levantamiento en las cercanías de Santiago de
Cuba. El 17 de septiembre Martí es detenido y deportado nuevamente a
España, el 25 de septiembre de 1879, por sus vínculos con la conocida como Guerra
Chiquita, liderada por el citado general García. Al llegar a Nueva
York, se establece en la casa de huéspedes de Manuel Mantilla y su esposa,
Carmen Miyares.
El Partido Revolucionario Cubano
Martí logró llevarse consigo a su esposa e hijo el 3
de marzo de 1880. Permanecen juntos hasta el 21 de octubre, en que Carmen y
José Francisco regresan a Cuba. Una semana después resultó electo vocal del
Comité Revolucionario Cubano, del cual asumió la presidencia al sustituir a
García, quien había partido hacia Cuba para incorporarse a la fallida Guerra
Chiquita.
Entre 1880 y 1890 Martí alcanzaría renombre en la América a
través de artículos y crónicas que enviaba desde Nueva York a importantes
periódicos: La Opinión Nacional, de Caracas;La Nación, de Buenos Aires y El
Partido Liberal, de México. Posteriormente decide buscar mejor acomodo en
Venezuela, a donde llega el 20 de enero de 1881. Fundó la Revista
Venezolana, de la que pudo editar sólo dos números. En esa época trabajó
para la casa editorial Appleton como editor y traductor.1
A mediados de 1882 reinició la labor de reorganizar a
los revolucionarios (los partidarios de la independencia total de Cuba de la
metrópoli española), comunicándoselo mediante cartas a Máximo Gómez Báez y Antonio Maceo.
El 2 de octubre de 1884 se reúne por vez primera con ambos líderes y comienza a
colaborar en un plan insurreccional diseñado y dirigido por los generales Gómez
y Maceo. Luego se separó del movimiento por estar en desacuerdo con los métodos
de dirección empleados y las consecuencias que tendrían sobre la futura
república cubana, según manifestó.
El 30 de noviembre de 1887 fundó una Comisión
Ejecutiva, de la cual fue elegido presidente, encargada de dirigir las actividades
organizativas de los revolucionarios. En enero de 1892 redactó las Bases y los
Estatutos del Partido Revolucionario Cubano. El 8 de abril de 1892 resultó
electo Delegado de esa organización, cuya constitución fue proclamada dos días
después, el 10 de abril de 1892. El 14 de ese mes fundó el periódico Patria,
órgano oficial del Partido. Entre 1887 y 1892, Martí se desempeñó como cónsul
de Uruguay en
Nueva York.2
El Plan de la Fernandina
En los años 1893 y 1894 recorrió varios
países de América y ciudades de Estados
Unidos, uniendo a los principales jefes de la Guerra del 68 entre sí
y con los más jóvenes, y acopiando recursos para la nueva contienda. Desde
mediados de 1894 aceleró los preparativos del Plan Fernandina, con el cual
pretendía promover una guerra corta, sin grandes desgastes para los cubanos. El
8 de diciembre de 1894 redactó y firmó, conjuntamente con los coroneles Mayía Rodríguez (en
representación de Máximo Gómez) y Enrique Collazo (en representación de los patriotas de
la Isla), el plan de alzamiento en Cuba. El Plan Fernandina fue descubierto e
incautadas las naves con las cuales se iba a ejecutar. A pesar del gran revés
que ello significó, Martí decidió seguir adelante con los planes de
pronunciamientos armados en la Isla, en lo que fue apoyado por todos los
principales jefes de las guerras anteriores.
Camino a la Guerra
El 29 de enero de 1895, junto con Mayía y Collazo,
firmó la orden de alzamiento y la envió a Juan Gualberto Gómez para su
ejecución. Partió de inmediato de Nueva York a Montecristi, en República Dominicana, donde lo esperaba
Máximo Gómez, con quien firmó el 25 de marzo de 1895 un documento conocido como Manifiesto de Montecristi, programa de la
nueva guerra. Ambos líderes llegan a Cuba el 11 de abril de 1895, por Playitas
de Cajobabo, Baracoa, al noroeste de la antigua provincia de Oriente.
Tres días después del desembarco, hicieron contacto
con las fuerzas del Comandante Félix Ruenes. El 15 de abril de 1895 los jefes
allí reunidos bajo la dirección de Gómez, acordaron conferir a Martí el grado
de Mayor General por sus méritos y servicios prestados.
El 28 de abril de 1895, en el campamento de Vuelta
Corta, en Guantánamo (extremo este de la provincia de Oriente), junto con Gómez
firmó la circular «Política de guerra». Envió mensajes a los jefes indicándoles
que debían enviar un representante a una asamblea de delegados para elegir un
gobierno en breve tiempo. El 5 de mayo de 1895 tuvo lugar lareunión de La Mejorana con Gómez y
Maceo, donde se discutió la estrategia a seguir. El 14 de mayo de 1895 firmó la
«Circular a los jefes y oficiales del Ejército Libertador», último de los
documentos organizativos de la guerra, la que elaboró también con Máximo Gómez.
El día 18 de abril, en el Campamento de Dos Rios, Martí
escribe su última carta a su amigo Manuel Mercado, ese documento se le conoce
como su testamento político, en un fragmento de la carta Martí expresa:
"...ya
estoy todos los días en peligro de dar mi vida por mi país, y por mi deber
—puesto que lo entiendo y tengo ánimos con que realizarlo— de impedir a tiempo
con la independencia de Cuba que se extiendan por las Antillas los Estados
Unidos y caigan, con esa fuerza más, sobre nuestras tierras de América. Cuanto
hice hasta hoy, y haré, es para eso. En silencio ha tenido que ser, y como
indirectamente, porque hay cosas que para lograrlas han de andar
ocultas..."
Muerte
El 19 de mayo de 1895 una columna española se desplegó
en la zona de Dos Ríos, cerca de Palma Soriano,
donde acampaban los cubanos. Martí marchaba entre Gómez y el Mayor General Bartolomé Masó. Al llegar al lugar de la
acción, Gómez le indicó detenerse y permanecer en el lugar acordado. No
obstante, en el transcurso del combate, se separó del grueso de las fuerzas
cubanas, acompañado solamente por su ayudante Ángel de la Guardia. Martí
cabalgó, sin saberlo, hacia un grupo de españoles ocultos en la maleza y fue
alcanzado por tres disparos que le provocaron heridas mortales. Su cadáver no
pudo ser rescatado por los mambises (soldados cubanos). Tras varios entierros, fue
finalmente sepultado el día 27, en el nicho número 134 de la galería sur del
Cementerio de Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba.
